便是这十几年来，章家颇有一种淡出朝堂的架势，可是这朝堂上还有不少官员曾经在章家族学读过书，受过章家的恩惠。章家在士林中的力量也不容小觑。
至于这位章大夫人，她从前也是知道一二的。
按照楚家的族规，四十无子方可纳妾，但章家不是，章家的长房无嫡子，只有两个庶子。按章家的规矩，唯有嫡子方能承袭族长之位，所以，三年多前，楚家的姑母回京省亲时曾跟祖母楚太夫人提起过，章大老爷夫妇可能会从他们二房过继一个嫡子，来承袭家业。
端木绯一边想着，一边原路返回了清凉殿。
她一进屋，涵星就闻讯而来，眉飞色舞，“绯表妹，你可总算是抄完了！”
看端木绯这两天埋头抄写那本什么《石氏星经》，就跟着了魔似的，涵星真怕她抄不完书，明天都没心情跟自己出去玩了。
“如此正好，明天你就可以跟我们一起出去玩了。”涵星喜形于色地挽起了端木绯的胳膊。
想到明天可以出去玩，端木绯也是精神奕奕，笑眯眯地应了一声，表姐妹俩去了小书房。
小书房里，夕阳的余晖从敞开的窗户照了进来，给窗边的桌椅镀上了一层金箔般，透着一种静谧的气息。
二人在窗边坐下后，端木绯把手里的木匣子放在了二人之间的方几上，然后道：“刚才我去把书还给了章大夫人，她还送了我一份礼物。”
端木绯的小脸上露出一抹满足的微笑，引得涵星好奇心被挑了起来，伸长脖子张望着端木绯手里的木匣子，问道：“绯表妹，她送了你什么？”
端木绯神秘兮兮地笑了笑，小心翼翼地打开了木匣子，涵星一霎不霎地看着，唯恐错过了什么宝贝。
然而……
涵星傻乎乎地眨了眨眼，发现那不过是一匣子的纸而已。
她有些不敢相信地瞪圆了眼，几乎怀疑自己眼花了。
“这……不就是纸吗？！”涵星忍不住说道。
“这可是‘浣花笺’。”端木绯一本正经地强调道，浣花笺可不是什么普通的纸，“浣花笺那是由‘浣花溪的水，木芙蓉的皮和芙蓉花的汁’制成，这些纸是章大夫人亲手所制。”
“这就是浣花笺啊。”涵星也听过浣花笺，稍稍被挑起了几分兴趣，从匣子里拿起一张笺纸仔细地端详了一番，也没看出什么花头来，无趣地把纸放了回去。
在她看来，还不就是一张纸吗？！
不过……
涵星看着端木绯那张容光焕发的小脸，叹道：“绯表妹，章大夫人真得很喜欢你呢！”
否则，她又怎么会把亲手做的纸送给端木绯，她又怎么会特意命人回京去取那本《石氏星经》。
端木绯也是心有戚戚焉，用力地点了点头，她也觉得章大夫人与她真是投缘得很。
涵星抿了抿红润的小嘴，盯着与她只隔了一个方几的端木绯看了一会儿，眸光微闪，开玩笑道：“绯表妹，章大夫人无儿无女，她……该不会想认你作女儿吧？”
涵星原本只是顺口一说，话出口后，倒觉得大有可能。
端木绯听涵星这口吻显然对章家知道得比自己要多点，就问道：“章大夫人无儿无女吗？”端木绯只从楚家姑母那里知道章大夫人膝下无嫡子，其他却是所知不多。
涵星点了点头，“还是上次章大夫人进宫给母后和母妃请安时，本宫听程嬷嬷偶然提起，就问了几句……”
涵星理了理思绪后，就有条不紊地娓娓道来：
章大夫人戚氏出生淮北一户士林世家，在当地也是有头有脸的人家，但是与章家这样的顶级门阀世家相比，两家的门楣其实是不匹配的。戚氏之所以会嫁进章家，是因为章大老爷在二人成婚前，偶然一次看到她的一幅题诗画作后，对她仰慕不已，一心求娶，才成就这段金玉良缘。
端木绯听着微微点头，觉得这段姻缘也是一则佳话。
谁想，涵星下一句就来了一个转折，“其实这只是对外的说法而已，母妃说，真相根本不是这么回事。”
“十几年前，章大夫人还待字闺中时，章家有次在府中举办花会，章大夫人也受邀赴宴，她去更衣时，章家丫鬟带错了路，以致章大老爷不慎冲撞了她。后来，章家因为章大老爷坏了章大夫人的名节，才会去戚家下聘，把人娶进了门。”
“章大夫人在闺中就素有才名，能诗善画，进门后，也贤惠得很，不仅与章大老爷相敬如宾，而且孝敬公婆，操持中馈，为人处世稳妥得很，章家上下对她没有不满意的。只是，她进门五年都未曾有孕，后来，便做主给夫君纳了妾，以延续香火。”
端木绯还以为故事差不多到此为止，可涵星却是神秘兮兮地又道：“章家那个妾也有些‘来头’，本来也是封疆大吏之女。”
能被称为封疆大吏的，那往往是由皇帝亲自任命的正二品及以上的官员，总揽一州或数州军政大权，镇抚一方，也足以名留青史了。
端木绯愈发好奇了，殷勤地亲自给涵星斟了茶，又把茶杯端到她手里，笑吟吟地示意她继续往下说。
涵星颇为受用，慢悠悠地喝了两口茶，润了润嗓子后，才接着道：“章大老爷的那个妾室姓田，其父是皖州前布政使田有道，十几年前，田有道犯了事，田家被抄家。章家念着章田两家的旧情，把那田氏从教坊司赎了回去，多年来，田氏就侍候在章太夫人身边。后来，章大夫人要给夫君纳妾，就纳了那个知根知底的田氏。”
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