此时的海盗小行星内，数以千计的骇翼海盗团成员丝毫没有意识到，对他们来说，死亡的倒计时已经开始。
在逐渐走向秩序和文明的银河系中，以盗抢商船旅客为生的太空海盗大多规模较小，方便逃窜的同时也能有效避免引起各大帝国海军的重视。
但作为附近星域中势力最大且背靠贵族的海盗团伙，骇翼海盗团不仅坐拥坚固的小行星堡垒，还拥有一支以勇达里姆王国海军退役军舰组成的强大劫掠舰队。
只不过在这颗小行星内部，海盗们的生活环境并不如常人想象中那般充满暴力与混乱，反而在海盗团高层的管理下显得十分井然有序，不论是日常的生活起居还是对舰船的维护保养，都颇有正规海军的架势。
得益于小行星中央的人工星核，即使是在冰冷的宇宙空间中，骇翼海盗团的成员依然可以躺在温暖的宿舍中，享受着与普通行星地表无二的正常重力环境。
但天底下没有免费的午餐，里达克家族为他们提供了能力范围内最好的装备和生活环境，那么骇翼海盗团也必须按时上贡他们劫掠到的丰厚战利品，否则那些喜怒无常的贵族随时可以关闭人工星核的供暖，任由这数千名海盗活活冻死。
为了应付家族越来越大的胃口，被派来掌管骇翼海盗团的里达克家族年轻一代翘楚凯耶-斯科里德-里达克最近可谓是操碎了心。
由于前阵子劫掠舰队出动得过于频繁，保护费的定价也太高，导致许多原本经常来往于这片星域的商船队宁可绕路也不愿继续在骇翼海盗团的眼皮子底下贩运货物。
没有商船就没有收入，没有收入就交不上贡税，交不上贡税，里达克家族就必然会抛弃他苦心经营起来的骇翼海盗团。
而失去了海盗团，凯耶-斯科里德-里达克也不过是个体内流淌着外人血脉，随时可以用作弃子的旁系子弟罢了。
就在凯耶紧盯星图，思考着要不要适当扩张一下海盗团的活动范围时，一名带着眼罩，只露出左边两只眼睛的勇达里姆人端着餐盘走进房间，发现自家老大还在认真工作，不禁劝慰道：“喝口卡娜女士炖的肉汤吧，凯耶团长，您已经一天没吃东西了。”
“哦，原来是你啊，我亲爱的雷特瑞尔幕僚长。”
抬头瞥了一眼，发现来人是自己在海盗团中最信任的几人之一后，凯耶摆了摆手示意对方坐下，语气沉重地说道：“家族又来信了，他们希望三天后，能得到比上次多出百分之五十的贡税。”
“呃，说真的，您不会答应下来了吧？”
将银质餐盘放到凯耶面前，雷特瑞尔耸了耸肩膀，有些无奈地说道：“您知道的，最近团里面谣言四起，很多弟兄担心舰队太久没开张，他们会被那些大人物拿去领陨星教团的悬赏。”
没有理会幕僚长并不好笑的玩笑话，凯耶自言自语般回答道：“我能有什么办法？困难是我们的，好处是他们的。就算我把这里的真实情况汇报上去，他们还是会找到各种理由抬高贡税的。”
“这倒也是。”
作为骇翼海盗团的大管家，劫掠舰队幕僚长，雷特瑞尔-里达克体内流淌着的高贵血脉比凯耶还要稀薄不少，因此也被家族打发到了这片鸟不拉屎的王国边陲充当凯耶的副手。
与他一同前来的还有卡娜-里达克，一位拥有洁白羽毛，但同样没有灵能天赋的爱美女士——考虑到卡娜女士高超的厨艺，雷特瑞尔一直安排她担任凯耶的私人厨师，以便随时用充满家乡风情的美味菜肴填饱团长大人的肚子。
“这一点儿也不公平！”
仿佛是被眼下的窘境击溃了信心，凯耶突然拍桌大喊道：“凭什么没有灵能天赋就要被发配边疆，干得还净是些见不得人的脏活！只要骇翼海盗团不灭，早晚有一天我会让那些高不可攀的大人物跪在我的面前！”
不等雷特瑞尔出言劝说，走廊里突然响起了刺耳的警报声，而在短短几秒后，这间位于小行星深处的团长办公室竟微微颤抖起来，可想而知此时的地表正在经受何种程度的可怕轰炸。
“该死的，怎么偏偏是这个时候？”
顾不上多说什么，凯耶举起办公桌上的话筒，向麾下的海盗发布了一系列命令后，他看向不知何时被雷特瑞尔拿在手里的舰长制服，沉默地点了点头，随后便与对方一同夺门而出，向小行星内部的隐蔽停泊港冲去。
......
“看来敌人已经发现我们了，让炮击编队加速吧。”
站立在舰队中唯一一艘谷神星级驱逐舰的装甲指挥室内，负责指挥本次行动的集团海军洛伦-克林顿上校沉着地下达了舰队加速的命令。
原本在他的计划中，骇翼海盗团要比现在晚一些时间才能发现舰队的行踪，以两艘灵神星级驱逐舰和十艘标枪级护卫舰组成的炮击编队便可以在距离小行星更近的位置发起突袭。
虽然舰队比计划中提前暴露，但有所准备的克林顿上校丝毫不慌，而是不慌不忙地继续调度着舰队按照原计划向已经快被聚变弹头炸成白地的小行星侧面驶去。
“命令‘伯劳鸟’号驱逐舰，继续用蜂群飞弹轰炸小行星表面的防御设施。除非得到新的命令，否则我不想看到爆炸与火焰出现一刻停歇！”
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