弗兰切斯卡看到第三个玩家是卡罗琳·贝纳莱斯克，但是她对这人一点兴趣也没有。虽说卡罗琳·贝纳莱斯克夫人根本算不上打得一手好牌，但哪一桌的人要是有幸让她加入的话，都会见识到她毫不手软地进攻，而且她总是会赢。打进攻牌的人一般会害到的是搭档，但是卡罗琳夫人特别的一点是她总能同时使自己的搭档和对手陷入混乱。
“两个不会打的碰到一起了[47]，我想我们还是只打五先令一百分吧。”
这个老女人这次赌得这么少，弗兰切斯卡还觉得奇怪呢，因为她平时玩得蛮大的，而且牌运也还不错。
“多大都可以呀。”埃达·斯佩尔说道，言语中还不小心透露出了一丝满不在乎的意思。其实啊，卡罗琳夫人建议的这个赌注很合理，她自己也是松了一口气，还不知道有多开心呢。如果赌注再高一点的话，她肯定会提出异议的。一般来说，她牌技不是很好，况且打牌输钱的话，她一定会悲痛至极，就像失去了至亲那样。
“如果你不介意的话，那我们就每一百分十先令吧。”卡罗琳夫人得意地笑着说道，她笑了，就像是看到鸟儿时才开始撒网但还能把鸟儿捕获到手的人，笑自己的成功证明这种大家觉得徒劳的策略并非徒劳而已。
这局牌是双方交替领先，弗兰切斯卡这边的牌很好，但是这一桌的好运却跑到她对手那边去了。她很喜欢打桥牌，所以一旦牌局开始了，她便全神贯注，不受干扰。但是今天她心里想知道一件事，所以有点分心了，这事的重要性和她时不时注意率先出牌、垫牌和报分都有得一拼了。打牌中大家东一句西一句的交谈同玩牌本身同样吸引着她的注意。
“是啊，今天下午我们人不多。”塞雷娜对弗兰切斯卡看似随口说的话回答道。“有两三个不打牌的人也来了，在星期三他们一般是不来的。你来的时候卡农·贝松利才刚走呢。你认识他吧？就是那个高个子、爱说教的人。”
“我有一两次听到他责骂人类。”弗兰切斯卡说。
“一个强大的男人，总是给我们发出有力的号召。”埃达·斯佩尔说道，语气动人且坚定。
“他就是那种到处都有的传道者，天天抨击这个时代的不良习气，但是私下里自己也是如此。”卡罗琳夫人说道。
“对他本人和他的工作，你这评价可是有失公正啊。”埃达反驳道。“很多次，我沮丧、没信心的时候，正好听了他的演讲，我根本没法跟你描述他的话对我产生了怎样的作用……”
“那至少你能告诉我们你要以什么做将牌[48]吧。”卡罗琳夫人轻轻地打断了她的话。
“方块。”埃达看了一圈自己手上的牌后宣布道。
“加倍。”卡罗琳夫人语气更加温柔地说道。几分钟之后，她又拿下二十四分。
“去年五月我在赫里福德郡[49]住在他家的时候，”埃达说道，她又继续说刚才没说完的关于卡农的话题，“那真是个静养的好地方，就在乡村地区，闲适宁静，而且让人身心放松。还可以看见真正的乡村美景。到处都是苹果花。”
“不是到处，只是在苹果树上吧？”卡罗琳夫人说道。
埃达·斯佩尔最后放弃了给大家还原卡农美妙的家庭生活这件事，不过她还是得到了一个有实际意义的小安慰，对手在宣布以红桃作为将牌之后，她们赢了线位敦数[50]。
“如果你出的是梅花中最大的牌，而不是出梅花9，我们就可以赢得这敦牌了。”卡罗琳夫人冷冷地对搭档说，有点责备的意思。“亲爱的，你不能，”她继续说到，这时塞雷娜正慌忙地跟她说抱歉，“你真的不能一边在这张桌子上打牌，还一边想看看或者听听其他几桌的人在做什么和说什么。”
“我一般可以一心多用的，”塞雷娜破口而出。“我想我有两个大脑。”
“最好能省省，有一个好使的脑子就够了。”卡罗琳夫人回答说。
“像往常一样，无情的妖女[51]总是有一两次斗嘴能赢。”一个在别桌的玩家低声谨慎地说。
“我跟你说过了吗？爱德华·罗恩爵士要参加我下一次举办的晚会。”塞雷娜匆忙说道，说这些，就是想恢复一下自己的自尊心。
“善良、亲爱的爱德华爵士，可怜啊。你要叫什么当将牌？”卡罗琳夫人一口气说道。
“梅花。”弗兰切斯卡回答说。“可是，请问，你为什么要加这些同情的形容词呢？”
出于家族的利益和个人的忠诚，弗兰切斯卡是执政内阁的支持者。这时她想打断卡罗琳夫人话中对外交部长的贬低。
“他太可笑了。”卡罗琳夫人嘟哝道。她所谓的有趣，就像是一只活力四射的猫，在看着一只自己绞尽脑汁想出来的老鼠在疲倦地做着瑞典式肌肉体操时，会觉得好笑一样。
“真的吗？他在外交部可是很出色的，你知道的。”弗兰切斯卡说道。
“他给我的感觉就像是马戏团里的一头大象，比管它的人聪明多了，但是它还是很听话，人家让它放下脚或抬起脚，它总是很乐意执行指令，别人让它往东，它就不敢往西，过去的时候，完全不管自己是不是踩到了蛋白壳或是黄峰巢。”
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