龙谦正式委任方声远为威胜军右翼参议,具体职责实际为龙谦的私人秘书。在此之前,龙谦没有设置秘书一职。这份突乎其来的任命令蒙山军司令部感到惊讶。龙谦专门掏腰包置办了两桌酒席,请司令部各处及附近驻军营长以上军官吃了一顿,正式将方声远介绍给诸将。
时间往前推,1901年初夏,全权主持与洋人谈判的李鸿章病逝于北京东城贤良寺,时任山东巡抚的袁世凯接任直隶总督兼北洋通商大臣,将他在山东屡败于蒙山军的武卫右军主力带至了直隶。那时洋兵尚未从北京及天津撤退,袁世凯只得在直隶省会保定府设立总督衙门,深知军权重要性的袁世凯在上任之初便设督练公所主持训练新军事宜。
当年年底,北洋军扩编成立三个协,第一协协统王士珍,第二协协统段祺瑞,第三协协统王英楷。这时,龙谦所部已改编为威胜军右翼,返驻鲁南。
1902年夏,占领北京的联军已全部撤出北京,流亡太原近一年的朝廷也返回了京师。驻扎于天津的洋兵也开始撤退,根据《辛丑条约》,中国不得在天津周围30里驻兵。但天津如不驻兵,将无法行使政权。袁世凯想了个改头换面的办法,从新军各营抽选精兵3000人改编为“巡警营北段”,派其干儿子段芝贵统带,开往天津分段接收洋兵退出的要点。
1903年春,袁世凯以“全**制、操法、器械未能一律”为由。建议清政府成立中央练兵处,并极力推戴庆亲王奕劻主办此事,自己甘做副手。这是他既要扩充亲信武力,又避免朝廷猜忌的一箭双雕的妙计。
清政府批准所请。4月正式下令成立练兵处。派庆亲王奕劻为督练新军大臣,袁世凯为会办大臣,不久,又派满人铁良襄办此事。
袁世凯奏请徐世昌为练兵处提调,练兵处设三个司,军令司正使段祺瑞,军学司正使王士珍。军政司正使刘永庆。
庆亲王昏聩。贪赃枉法,大权基本落入袁世凯手中。1903年初夏,袁世凯开始紧锣密鼓地筹划成立北洋六镇。
龙谦最为担心的是慈禧受到袁世凯蛊惑,将自己一手打造的蒙山军拆散并入即将诞生的六镇之中。那样的话蒙山军就完了。龙谦根本没有信心维系军心。
方声远这个突然冒出来的狂生提到了建党。其实龙谦并不是没有考虑过建党之事。但他确定的方针是隐藏实力。积蓄力量以待时机,即使建党,也不愿意打出反清的旗号。没有明确的政治纲领的政党就是一盘散沙。能有多少凝聚力?除非公开起兵反清,以建立一个新王朝为号召,手下那帮将领才会在开国功臣的诱惑下团结奋战。可是,以区区鲁南一隅,连子弹都造不出来,独抗全**力,又有几分成功的把握?
方声远出现之前,龙谦秘密与鲁山、王明远等心腹部将商讨过北洋六镇的组建,必须从最坏的情况入手,制订对策。但鲁、王二人也苦无良策,均认定决不能将蒙山军拆散,万一出现那种情况,只有举兵反抗,突袭北京了。龙谦甚至亲自拟定了一份计划,集结蒙山军主力,以清君侧之名一举击溃北洋,为此,龙谦下令司徒均抓紧从德国人手里购买武器弹药,特别是炮弹和子弹。一句话,就是做好最坏的打算。
龙谦真的不想出现那种情况。他认为成功的可能性极小。但袁世凯不会放过兵不刃血消灭蒙山军的机会的,龙谦坚信这一点。怎么办呢?那段时间龙谦表面镇定如常,实际上忧心如焚,感觉到这是他蒙山整军以来的最大危机。
情报处也接到了龙谦的严令,想尽办法探知朝廷组建六镇的方案,但一直没有获得准确的消息。
方声远突然出现了,而且大话炎炎,断定朝廷不会任由袁世凯一家坐大。龙谦细细思考,感到方声远说的很有道理。过去读史书或者历史类小说,总有一个词觉得很神秘,那就是“帝王心术”,现在他总算明白了,所谓帝王心术,不过就是平衡术而已,说穿了一钱不值。可以肯定,北洋一家坐大的局面最高统治者是绝不愿意看到的,尤其在军事上,最高统治者不得不更加小心。
坐等总是令人心焦。龙谦将江云派去了北京,命江云直接接触庆亲王,具体的整军方案,奕劻这个老贪官不可能不知晓。
江云顺利地见到了奕劻。吃人的嘴短,这两年奕劻没少拿鲁南的钱,所以江云报出龙谦的名号,立即得到了奕劻的接见。陪着江云去见奕劻的,是情报处北京站负责人李宁,他祖籍北京,跟着父亲跑口外贩皮货,1900年蒙山军勤王之役驻扎太原时,经贾继英牵线,与蒙山军挂上了线。一来二去,李宁竟加入了蒙山军。经过短期整训,李宁被派往天津协助贾继英打理晋源票号,颇受贾继英赏识。去年江云组建北京站,将李宁调回北京,在东四开了一家丰裕茶楼做掩护,李宁正式出任北京站站长。主要的工作之一便是联络奕劻,具体的内容就是给奕劻送礼,开始时是贾继英亲自办的,后来则由李宁完全接手。只要奕劻家里有喜事,比如福晋侧福晋王子格格生日,李宁必有重礼奉上。奕劻当然晓得钱是谁出的,李宁陪着江云拜会庆亲王,立即被王府总管引见给庆亲王。
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