“此去汉中，可过绵竹，渡涪江，至剑阁到广元，入汉中！如此一路，乃是最迅捷的路径！”
战马上，马忠和李巴山并肩纵横，两人骑行的速度都很快，身后卷起了遮天的黄尘，朝着绵竹方向行去。
出雒县后，李巴山和马忠的一番长谈，让马忠弃了去蒙山兵营的念头，改跟着李巴山入汉中南山，去领张修的那一支私军。
奔行中，两人聊得也畅快，马忠见李巴山欲走绵竹一路，这才给出了一条他认为最快速的路径来。
李巴山倒是不曾走过这条路，早年他去祁山时，走的却是从巴郡江州乘船至垫江，在骑马入安汉、过阆中、入广元、至下辨报备，方才入祁山。
归来时，走的也是这一条路线，故而他对于入汉中南山的路倒不是多熟。
听马忠之言，他也没有犹豫，直接答应了下来：“如此甚好！……不过，我们要不要去一下阆中？”
他心有担忧，担心马忠的家人会因为马忠而受到任何的牵连。
马忠听到倒是混不在意，而是笑着说道：“实不相瞒，我幼时寄居外祖父家，名为狐笃。今年入夏方才归的本家，那时候还未更名，故以狐笃之名入的官府为吏，因为惹了郡守，才更名为马忠的……”
他这时，才将自己的真实遭遇说了出来。
马忠之前说的轻巧，却是没有说详细。实际上，他在阆中时，不止是嗤笑了郡守，还伤了郡守的公子，杀了几人。
因此惹下了祸端，定下了死罪。
本该被斩首的他，被父亲以大价钱买了一条命出来，这才更换了身份，以马忠之名前往蒙山兵营，去一个无人识他的地方过活。
而在狱中，顶替马忠身份的那个人是一个死囚，马家给了死囚一家许多好处，才让那人肯顶替马忠去死。
就在马忠出阆中的那一日，替他死的那个人，也才刚刚被斩首。
所以他才只担心自己的前途，而不担心家人会被他所累。
狐笃已死，马忠才生。
就算是公文到了阆中，也寻不出个因由的。
听闻了马忠的讲述，李巴山这才松了口气，在这个时代，尤其是钱财可以买卖一切的时代，买人替死这种事情并不少见。
尤其是那些过的穷苦，走投无路之人，只要给上几两银子，亦或是一年的粮食，就愿意替人去死。
“如此甚好！”
李巴山点了点头，并未深处询问，也未曾去问马忠的家世，故意叉开了话题，聊到了当世大局，聊到了领兵作战，聊到了武艺等等只有将者才会感兴趣的话题。
行至天色将黑，待两人刚刚进入绵竹境内四十多里时，忽见岔路口一侧的半山腰上火光冲天，更是听到了一声声嘈杂的呼喊狂笑之音，更有阵阵马蹄声不断响起。
“发生了什么事情？”
李巴山扯住了缰绳，停在叉路口，往山上密林中的那一处村落望去，眼睛微眯，耳朵忽的一动，渐渐的将远处的声音听的一清二楚。
旁边的马忠见此也是眉头一皱，不过他刚惹下了祸事，却是不想在招惹祸端，并无一探究竟的想法，而是在旁说道：“走吧！兴许是村中正在进行什么祭祀！”
巴蜀之地，多山川老林，民风淳朴，流行巫祝之术，尤其是五斗米道汉中、巴郡流行多年，当地百姓常常杀猪宰牛祭祀天地。
这种事情，倒也算是常见。
“不！这不是祭祀，而是山匪劫掠！他们足有三十多骑人，够胆的就跟我去救人！”
李巴山忽的从马上滑下，一步走到了路旁的竹林前，抽刀断竹，一边说，一边飞速的将断竹削去旁支，待话音落下时，他已经持着三米长的竹竿来到了马上。
他削砍的竹竿足有手臂粗细，前端削有尖刺，看起来和大枪无二。
鹤鸣刀已断，山中匪类手中持有长兵，李巴山若是持断刀上山，定会被兵器所制，发挥不出力量不说，甚至还会受到牵连。
有了这似枪的竹杆，倒是为李巴山争了几分胆气。
马战首选，当以长兵为主。
一旁的马忠看的疑惑，听的更是疑惑，他不禁抬头看了眼半山腰处的火光，不由失声说道：“这里距离半山腰足有两三里的山路，他又是如何知道的那里面的状况？难道……”
他忽的想到了一个可能，扭头正要询问时，却见李巴山已经纵马冲上了山坡。
哒！哒！哒！
山坡上有条土路，土路还算是平坦，从此处行走，可直达山腰的山村。
马忠见李巴山已经上山，忍不住点头说道：“不管如何，如此急公好义之人，定不是心有恶意之人，且跟着去看看，倘若果真是山匪，定要杀个痛快！”
想到这里，马忠也学着李巴山的样子削断山竹，做了一杆简易的长枪，骑马冲上了山去。
这时，李巴山已经临近了村口，看到了正纵马在村中掠火，戏谑村中百姓的恶匪，正待他要冲过去的时候，从他身前数米外的隐密处走出了两骑。
“站住！我们是小阎王马相人，这里不gan你的事，速速滚开！切莫耽搁了自家性命！”
一肩头扛着大刀的山匪怒瞪着李巴山，嘴角带着一丝残忍的说着。
在他一旁的同伴，正取箭搭弓，弓矢对准了李巴山的面门。
李巴山眉头皱起，看向前方匪类的眼中尽是寒光，且他发现正横行山村的匪类竟无视外人到来，仍旧在那里逞凶。
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